En randonnée sur les traces de Guillaume le Conquérant
La randonnée, l'art de marcher dans des traces remarquables
La randonnée pédestre est cette activité qui consiste à marcher sur un chemin de randonnée pour vivre une expérience. Quelle expérience ! Quelles expériences ? Respirer longuement à son rythme au grand air ; découvrir des paysages ; être la où a été une grande figure de la grande histoire. La randonnée est ainsi un moyen de marcher sur les traces de Guillaume le Bâtard, duc de Normandie, dit Guillaume le Conquérant depuis qu'il a conquit l'Angleterre, et que nous, Les Moulins doux d'ici, nous appelons Gai Guillaume.
Les chemins de randonnée qui sillonnent la France
De nombreux chemins de randonnée célèbres sillonnent la France. En voici quelques-uns qui méritent le détour.
A commencer par l'un des plus populaires, le Chemin de Compostelle ; plus exactement, les chemins, puisqu'il y a en cinq, qui n'ont pas tous le même point de départ mais qui ont tous le même point d'arrivée, Saint-Jacques de Compostelle, en Espagne.
Le deuxième est le Chemin de Stevenson, du nom de l'auteur qui l'a parcouru et décrit dans son roman "Voyages avec un âne dans les Cévennes". Aujourd'hui, il est balisé sous le nom de GR¤ 70. Au cœur de la France, il traverse le Velay, le Gévaudan, la Lozère et les Cévennes.
Le troisième est le GR¤ 20, le Chemin de Randonnée qui traverse la Corse. Il est réputé être l'un des parcours de trek les plus difficiles de France. Le bon randonneur parcourra ses 180 km en 15 jours ; le recordman l'a parcouru en moins de 31 heures. Choisissez votre allure ! Dans le même genre, on trouve le Tour du Mont-Blanc, dans les Alpes.
Le quatrième nous rapproche des terres de Gai Guillaume. C'est la traversée de la baie du Mont Saint-Michel. 1h30 de balade à pied au pied du mont de piété, sur les sables que la mer découvre à marée basse. Attention à ne pas se faire prendre par la marée qui monte à l'allure d'un cheval au galop !
Les chemins où Guillaume le Conquérant a laissé sa trace
Si la randonnée est un moyen de marcher sur les traces d'un autre, pourquoi ne pas randonner où Gai Guillaume a vécu des moments clé de sa vie ?
Comme nous l'indiquions dans notre précédent article, notre Gai Guillaume, le célèbre Rollonide Guillaume le Bâtard dit Guillaume le Conquérant, est une grande figure européenne du Moyen-Âge. Il naît à Falaise en 1027, et meurt à Rouen en 1087. Fils du duc Robert I de Normandie, il devient duc à l'âge de 8 ans. Il a achevé l'unification de la Normandie d'est en ouest dans les frontières actuelles. En 1066, il devient roi d'Angleterre. Il a marqué de son empreinte plusieurs villes de Normandie : Rouen, Caen, Falaise, Dives-sur-Mer et Bayeux.
La ville de Rouen n'est pas réputée pour célébrer Gai Guillaume. Elle parle un peu de son aïeul Rollon, avec son gisant, son buste et un musée sur le Vikings mais guère plus. Le visiteur pourra toutefois emprunter le GR¤ 2 pour voir la ville du haut de la colline Sainte-Catherine et s'imaginer que Gai Guillaume y venait pour y administrer son duché.
A Caen, c'est toute autre chose. Pour se plonger dans la vie de Gai Guillaume et de sa femme Mathilde, laissons nous guider par l'application Visorando qui propose la "Promenade médiévale dans Caen".
Falaise ? Ville natale de Gai Guillaume, avec son château fort médiéval à la gloire du Conquérant, tous les chemins sont imprégnés de la présence du héros. Nous proposerons là quelque chose de différent : la randonnée équestre de 200 km qui emprunte en partie le tracé de la chevauchée de Guillaume le Conquérant pour rallier Valognes à Falaise en moins d'une journée. Pour vivre l'embarquement à Dives de la flotte des Normands qui ont conquis l'Angleterre après la bataille d'Hastings en 1066, rien de tel que de parcourir ce lieu en suivant l'itinéraire Estuaire de la Dives et Guillaume le Conquérant proposé par l'Office de tourisme. Quant à Bayeux, c'est plus uns destination de pause post marche, pour y vivre l'épopée de Gai Guillaume en regardant la tapisserie dite "de Bayeux".
Voilà quelques belles suggestions. Mais nous gardons le meilleur pour la fin. La randonnée la plus proche de ce grand personnage est une boucle au départ du village d'Estrées la Campagne, dans le Calvados. Elle a été dessinée pour vous emmener sur les pas de Guillaume le Conquérant. S'il n'y en qu'une à faire, c'est celle là !
Les chemins de randonnée en Normandie
La Normandie est traversée par plus de 3 000 km de Chemin de Grande Randonnée auxquels s'ajoutent les autres circuits. Outre les chemins habités par le souvenir de Gai Guillaume que nous venons de présenter, nous aimons bien les quelques circuits suivants.
Le GR¤ 21 et le GR¤ 223 permettent de marcher le long du littoral pour traverser la Normandie d'est en ouest. Le chasse-marée nous tient à cœur, parce que c'est celui emprunté hier par les marchands dieppois de poissons pour vendre leur marchandise à Rouen et à Paris.
Mais notre chemin préféré, c'est le nôtre, dans les vallées de la Béthune et de la Varenne, en région de Dieppe. Celui que nous emprunterons pour la Grande Randonnée des Oiseaux.